Невозможно представить себе кошку без усов – это неотъемлемая часть ее облика. Однако их предназначение не имеет никакого отношения к эстетике. Усы улавливают прикосновения и малейшие изменения воздушных потоков, помогают кошке понять, пролезет ли она в узкое отверстие, и определить положение добычи у самой морды – там, где ее глаза уже не могут сфокусироваться.⁶ Рассказываем, как называются усы у кошек, какую функцию выполняют и почему их повреждение лишает животное баланса.
Что такое вибриссы?
Научное название усов – вибриссы, и это определение точно отражает их суть. Это не обычные волоски, а специализированные тактильные органы – часть сенсорной системы животного.¹ Они служат для получения информации об окружающем пространстве, играя роль своеобразных «радаров» ближнего действия.
Каждый волосок выполняет важную функцию – передает в мозг данные о форме, текстуре и расположении предметов, которых он коснулся,² а также о движении воздуха рядом с ними.⁶ Эта способность важна для кошек как сумеречных хищников, которые полагаются не только на зрение, но и на осязание.
Специализация: Ветеринарный врач - терапевт, мягкотканный хирург
Строение усов у кошек
Строение усов у кошек отличается от строения обычной шерсти. Вибриссы заметно толще и жестче, а их корни уходят в кожу примерно втрое глубже и окружены специальной капсулой – фолликулом. Он обильно снабжен нервными окончаниями и кровеносными сосудами.⁶ Электрофизиологические исследования показали, что нервные волокна вибрисс реагируют на скорость и амплитуду отклонения волоска, то есть на очень слабые механические воздействия.³
Сколько усов у кошки? Наиболее заметны длинные вибриссы, расположенные по бокам от носа, – мистациальные. Обычно их количество составляет 24 штуки – по 12 с каждой стороны, организованных в четыре ряда6. Менее крупные вибриссы находятся над глазами (супраорбитальные), на подбородке (ментальные) и даже на запястьях передних лап (карпальные).
Функции усов у кошек
Вибриссы – многофункциональный инструмент, жизненно необходимый для выживания и комфортного существования кошки. Они задействованы практически во всех сферах ее жизни: навигации, охоте, социальном взаимодействии. Каждая группа вибрисс специализируется на определенных задачах, создавая для животного полную тактильную картину мира.
Ориентация в пространстве
Основная функция, которую выполняют усы, – ориентация в пространстве, особенно в условиях плохой освещенности.⁴ Длина мистациальных вибрисс часто соответствует ширине тела животного, что позволяет ему безошибочно определять, сможет ли оно пролезть в узкое отверстие, не застряв. Это защищает питомца от травм и помогает исследовать самые укромные уголки.
Орган осязания
Усы улавливают не только прямые прикосновения, но и слабые изменения воздушных потоков, передавая в мозг сведения о размере, форме и скорости движения ближайших объектов.⁶ Это помогает животному замечать препятствия рядом с собой и увереннее двигаться в темноте.⁸ Сигналы от вибрисс участвуют и в работе глазодвигательной системы: экспериментально показано, что раздражение области вибрисс вызывает ответ нейронов мышц глаза.⁴
Помощь в охоте
Важную роль выполняют усы во время охоты. Зрение кошки не приспособлено для фокусировки на объектах ближе примерно 30 сантиметров от морды.⁹ Когда добыча уже поймана и находится прямо у пасти, именно вибриссы помогают определить ее положение.⁶
Инструмент общения
Положение усов служит индикатором настроения питомца. Расслабленные и направленные в стороны вибриссы говорят о спокойствии. Если они выдвинуты вперед, питомец проявляет любопытство или находится в состоянии возбуждения. Усы, плотно прижатые к щекам, сигнализируют о страхе, стрессе или готовности к защите. Наблюдение за этим тонким сигналом может многое рассказать о состоянии питомца.⁷
Роль вибрисс для домашней кошки
Даже в спокойной обстановке усы у кошек продолжают выполнять свои природные функции. Они помогают ориентироваться в доме, оценивать габариты мебели, находить миску с едой и водой в темноте. Высокая чувствительность вибрисс требует от владельца внимания к некоторым аспектам быта, например, к выбору посуды.
Теория так называемой «усталости усов» предполагает, что постоянное касание стенок глубокой и узкой миски во время еды может вызывать у животного дискомфорт и даже стресс.⁵ Хотя убедительных научных данных, подтверждающих это, пока недостаточно, поэтому надежнее предложить питомцу выбор – широкую глубокую миску, низкую тарелку почти без бортиков, силиконовый коврик – и остановиться на том варианте, из которого он ест охотнее.
Представьте, что вы пытаетесь ориентироваться в комнате с завязанными глазами, используя только руки – примерно так питомец ощущает мир без полноценно функционирующих усов. Поэтому любая травма или их отсутствие – это серьезный стресс.
Специализация: Ветеринарный врач, репродуктолог
Почему у кошки выпадают усы?
Естественная смена вибрисс – нормальный физиологический процесс. Как и любой другой волос на теле животного, ус проходит свой жизненный цикл, после чего выпадает, а на его месте начинает отрастать новый. Если вы время от времени находите один-два выпавших уса, поводов для беспокойства нет.
Однако стоит насторожиться, если вибриссы стали ломкими, выпадают в большом количестве или их потеря сопровождается другими симптомами, такими как ухудшение состояния шерсти или изменения в поведении. Это может указывать на несбалансированное питание и дефицит белка, витаминов или жирных кислот, на заражение внешними паразитами, дерматологические заболевания, аллергические реакции – чаще всего на укусы блох, реже на атопию и питание, – а также на нарушения обмена веществ.¹¹ В таком случае необходима консультация ветеринарного врача.
Уход за кошкой без усов
Кошка, лишившаяся вибрисс в результате травмы или болезни, становится более уязвимой. Она теряет важный орган чувств, и это заметнее всего в темноте и при движении в незнакомой обстановке.⁸ Такому питомцу требуется особая забота: стабильная обстановка, спокойная атмосфера.
Для животного, лишенного этого важного органа чувств, особенно необходимы предсказуемость и комфорт во время приема пищи. Сбалансированный полнорационный корм поддерживает здоровье кожи и шерсти: за это отвечают белок, аминокислоты метионин и цистеин, омега-3 и омега-6 жирные кислоты, витамины A, E, C и группы B, медь и цинк.¹¹
Превратите кормление в удовольствие: изысканное меню SHEBA® – это притягательный аромат и деликатная текстура. Нежные мясные ломтики в соусе, паштеты, ломтики в желе – предлагайте Вашей кошке разные блюда, чтобы каждый ее день был наполнен приятными моментами.
